西冷印社位于孤山西端，素以湖山最佳处著称，是我国研究金石篆刻最负盛名的民间学术团体 . 清光绪三十年 (1904), 杭州篆刻家丁仁、叶为铭、吴隐等人结社孤山，创建了研究篆刻的学术团体。因社址临近西泠桥， 1913 年便正式命名为西泠印社 , 并公推书画篆刻艺术大师吴昌硕为首任社长。 该社以 " 保存金石 , 研究印学 " 为宗旨 , 创立至今 , 云集了国内的篆刻家一百多人, 连日本的篆刻家何井仙郎及长尾甲等也远渡重洋, 慕名入社。每年的清明和重阳节定期集会，相互观摩，切磋技艺，每隔五年或十年，要举办隆重庆典。
   
    誉为 “ 天下第一名社 ” 的西泠印社，经百年传承，融诗、书、画、印于一体，成为我国研究金石篆刻历史最悠久、影响最广大的学术团体，在国际印学界享有极为崇高的学术地位。历任社长有吴昌硕、马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初、启功。 
   
     西泠印社是我国著名的篆刻书画学术团体，近百年来，印社秉承“研究印学、保存金石、兼及书画”之宗旨，在艺术创作、学术研究、收藏出版、活动交流等方面，开展了大量卓有成效的活动，取得了令世人瞩目的成果。印社汇聚了大批海内外篆刻书画界精英，已故大师吴昌硕、马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初先后出任社长。印社下设办公室、事业部、出版社、中国印学博物馆等。 
 
 
   西泠印社是我国研究金石篆刻艺术影响最大、历史最久的民间学术团体，直到现在，还是全国印学研究的学术中心。印社的创始人是浙江和杭州的四位宗于浙派的篆刻家，他们是丁辅之、叶为铭、吴隐、王福庵。当时这几位篆刻家常在杭州孤山数峰阁探讨六书、洽商印艺。
   
     光绪三十年(1904年)夏，这几位嗜印成癖的印人，又相聚在孤山人倚楼谈印论艺，并受前人 结社的启发，开始有了创办印社的设想。要办社，首先要有钱。丁辅之以个人珍藏的“西泠八家”原刻精品钤拓成谱，吴隐精于印泥制作，便出卖自制印泥，加上许多金石书画家的支持，经过十年的集资经营，终于在一九一三年正式成立印社，因印社在孤山，地邻西泠，“人以印集、社以地名”，于是取名“西泠印社”。社员各出所藏，开了一个藏品展览会。印社制定了社约，并确立了“保存金石，研究印学”的宗旨。众望所归的艺术大师吴昌硕被公推为第一任社长。

     
    西泠印社诞生于风光旖旎的西子湖畔，以该地具有古朴清幽特色的园林建筑负有盛名，由于建社后逐年精心建设山石池泉，亭台馆阁经塔石室，碑刻造像，花木游鱼，引入入胜。西泠印社的前辈社员们在这里结社聚会，除定期研讨金石篆刻外，还编印了许多前代印家的印谱。其中著名的有丁辅之编的《西泠八家印 谱》、吴隐编的《古陶存》、《古砖存》、《古泉存》，叶为铭编的《手摹周秦玺印谱》，黄宾虹编的《冰古印存》，王福庵编的《福庵藏印》、葛昌楹编的《传朴堂藏印精华》、《邓印存真》，方介堪编的《古玉印汇》以及葛昌楹和胡淦合编的《明清名人刻印汇存》，丁辅之、高络园、葛昌楹等人合编的《丁丑劫余印存》 等。此外还出版了一些社员的著作，其中以叶为铭的《广印人传》、《金石家传略》、《歙县金石志》，汪厚昌的《说文引经汇考》、《中华民国史料稿》，黄宾虹的《印说》，王福庵的《说文部首检异》、《麋研斋作篆通假》，沙孟海的<<印学史》等较为著名。
   
     此外，印社还为搜求和保存祖国的珍贵文物，作出了重大贡献。特别是抢救一千九百多年前，东汉建武年间留传下来的稀世国宝《汉三老讳字忌日碑》，及《汉齐桓公吴王画像石刻》、《魏侯景明惰墓志铭》、丁敬的尺牍、手迹、印章、字画等。尤其是被誉为“浙东第一石”的《三老碑》，此碑在一九二一年秋运到上海，有外籍人拟以重价购至海外。吴昌硕、丁辅之等社员为此四处奔走，发布募捐公启，又以书画义卖形式筹款，不少社员捐献了自藏的书画、印谱等几十件，由于社内外同仁的一致努力，终于以八千元巨款赎回此碑，运到杭州，存放在印社专为此碑建筑的“三老石室”永远珍藏。吴昌硕先生还专门写了一篇《汉三老石室记》流传至今，西泠印社先辈的爱国义举永远为后世所敬仰。